O Rio de Janeiro possui diversas lagoas: a Lagoa da Tijuca, a Lagoa de Jacarepaguá, a Lagoa do Camorim, a Lagoa de Marapendi, a Lagoinha e a Lagoa Rodrigo de Freitas.

Entre essas lagoas, o destaque é a Lagoa Rodrigo de Freitas por ser uma área de lazer das mais freqüentadas do Rio pela diversidade de espaços para a prática de esportes e de lazer, tanto de dia quanto à noite.

Lagoa Rodrigo de Freitas

Localização: Avenida Epitácio Pessoa e Avenida Borges de Medeiros, abrangendo os bairros de Ipanema, Lagoa e Humaitá. Está ligada ao mar pelo canal do Jardim de Alah, que separa Leblon de Ipanema. Cercada por montanhas e abraçada pelo Cristo Redentor.

A Lagoa Rodrigues de Freitas recebeu várias denominações. A primeira, dada pelos índios, foi Çapôpenypau (lagoa das raízes chatas). Com o tempo, o nome foi mudado para Sapopemba, Sacopenapâ (caminho dos socós) ou Piraguá (água parada), Amorim Soares, Lagoa Fangundes Varela até ganhar o atual nome em homenagem ao português Rodrigo de Freitas.

A Lagoa, que cujas margens havia plantação de cana-de-açucar e pasto, ocupava uma área quase duas vezes maior, e o seu canal de comunicação com o mar tinha mais de duzentos metros de largura.

Pela dificuldade de acesso, ficou muito isolada mantendo-se um recanto de pescadores. Com a abertura dos túneis e a chegada dos bondes, passou a ser mais procurada. Suas margens foram bastante aterradas numa grande área onde se construiu o Hipódromo do Jóquei Clube Brasileiro e outras áreas menores.

Mas foi nos anos 60 e 70, que a orla da Lagoa consolidou sua vocação como espaço de lazer do carioca.

No início da década de 90, a Prefeitura estabeleceu o tombamento do espelho d'água e de uma área de proteção em seu entorno, em reconhecimento a sua beleza e valor cultural. Instituiu a Área de Proteção Ambiental (APA) Morro dos Cabritos e Saudade. Essa APA engloba os conjuntos dos morros de Sacopã, da Catacumba, da Saudade e dos Cabritos.

Em 1995, o Município do Rio de Janeiro contratou o escritório de Burle Marx para desenvolver um projeto de revitalização e tratamento paisagístico dos três setores do parque, incorporando novos equipamentos.

Atualmente, a Lagoa Rodrigo de Freitas possui 2,4 milhões de m2 de área e é considerada o coração do Rio, não só pelo formato quando vista de cima. Por estar muito perto de Ipanema, do Leblon, da Gávea e do Jardim Botânico, seu movimento cresceu muito especialmente depois que se construíram novos parques e quiosques com diversificada gastronomia por toda a sua orla. Em todo fim de ano, desde 1996, é montada uma imensa árvore de Natal que pode ser vista por toda Avenida Epitácio Pessoa e Borges de Medeiros. A árvore de Natal repleta de lâmpadas coloridas fica instalada no espelho d'água da Lagoa Rodrigo de Freitas e promove um espetáculo fabuloso.

Parque Tom Jobim

Na margem da Lagoa Rodrigo de Freitas, a Prefeitura do Rio criou em 1995 o Parque Tom Jobim: uma das mais bem equipadas áreas de lazer da cidade do Rio de Janeiro, com diversos tipos de atividades esportivas e de lazer, e opções gastronômicas. O Parque é dividido em três partes: o Parque da Catacumba, o Parque dos Patins, e o Parque das Taboas, todos unidos por uma pista de 7,5 km, partilhada por ciclistas e caminhantes de qualquer idade, costeando toda a beira d'água. Possui área ajardinada em toda a sua volta e vários deques de madeira, construídos sobre a água.

Uma sigela e altiva imagem de um indiozinho com o arco, o Curumim, sobre uma pedra nas margens tornou-se símbolo da Lagoa.

Parque da Catacumba(Av. Epitácio Pessoa s/nº)

Possui quadras esportivas, deque sobre a água, aluguel de bicicletas e pedalinhos, e venda de pipas. Em frente fica o morro da Catacumba, que antigamente era tomado por uma favela. A favela da Catacumba foi removida, no começo dos anos 70, e deu lugar ao Parque.

Saiba mais sobre o Parque da Catacumba na página Parques e Jardins.